鍛鋼閘閥是在管路中用途比較廣的一種閥門，主要起到接通和截斷介質的作用。不適用于調節介質的流量，但能根據鍛鋼閘閥閥桿升降的高低來判斷流量大小(如消防用彈性座封閘閥配有啟閉刻度)。鍛鋼閘閥相比較其它閥門，對壓力、溫度、口徑等要求的適用范圍要廣。
鍛鋼閘閥根據內部結構的不同可分為：楔式單閘板式、彈性閘板式、雙閘板式、平行閘板式。
根據鍛鋼閘閥閥桿支架的不同又可分為：明桿鍛鋼閘閥和暗桿鍛鋼閘閥。
鍛鋼閘閥的主要性能優點：
- 鍛鋼閘閥流體阻力小，由于鍛鋼閘閥閥體是直通型，介質流動不改變方向，因此比較其它閥門流阻要小。
- 鍛鋼閘閥密封性能較截止閥要好，啟閉也較截止閥省力。
- 鍛鋼閘閥適用范圍廣，除用于蒸汽、油品等介質外，還適用于含有粒狀固體以及黏度較大的介質，也適用于做放空閥和低真空系統的閥門來使用。
- 鍛鋼閘閥是具有雙流向的閥門，不受介質流向限制，因此適用于介質可能改變流動方向的管路，同時也便于安裝。
幾種不同結構鍛鋼閘閥的性能比較：
(1)楔式單閘板鍛鋼閘閥
- 鍛鋼閘閥結構較彈性閘板閥簡單
- 在較高溫度下，鍛鋼閘閥密封性能不如彈性閘板閥或雙閘板閥好。
- 鍛鋼閘閥適用于易結焦的高溫介質。
(2)彈性閘板鍛鋼閘閥
- 鍛鋼閘閥是楔式單閘板閥的特殊形式。與楔式閘閥比較，在高溫時，密封性能好，閘板受熱后不易被卡住;
- 鍛鋼閘閥適用于蒸汽、高溫油品及油氣介質，并適用于開關頻繁的部位。
- 鍛鋼閘閥不適用于易結焦的介質。
